Mondiaux de cycle-balle à Ludwigsburg : le titre masculin sans tenants
Selon l’UCI, les Championnats du monde de cyclisme en salle de Ludwigsburg en sont à leur 89e édition ; sept titres y sont attribués du 30 octobre au 1er novembre, dont deux en cycle-balle. Depuis 2025, le tournoi masculin se divise en une Elite League réunissant les huit équipes les mieux classées et une Challenger League où les autres nations jouent la promotion. Les tenants du titre ne seront pas là : Bernd Mlady et Raphael Kopp, sacrés en 2024 et 2025, ont mis fin à leur carrière. Lors de leur dernière finale, en 2025 à Göppingen, ils s’étaient imposés 6-2 face aux Autrichiens Patrick Schnetzer et Stefan Feurstein.
Le duo autrichien a terminé deuxième en 2024 comme en 2025. Gardien de but de Dornbirn, Schnetzer compte huit titres mondiaux depuis 2011, obtenus avec Dietmar Schneider, puis Markus Bröll et, depuis 2021, Feurstein. Une victoire à Ludwigsburg serait sa neuvième et la première de l’Autriche depuis 2022.
Les femmes disputent le titre mondial depuis 2023, et l’Allemagne a remporté les trois éditions organisées jusqu’ici. À Ludwigsburg, Judith Wolf et Danielle Holzer défendent leur couronne. À Göppingen en 2025, elles sont restées invaincues, ont encaissé trois buts en quatre matches et ont battu en finale les Suissesses Sava Baumann et Chiara Dotoli 6-1 ; les Japonaises Sayaka Tokuhiro et Nana Yamashita ont pris le bronze. Cette année, les femmes disposent aussi pour la première fois de leur propre Coupe du monde UCI.
Selon la tradition, Nick Kaufmann, cycliste artistique né en Allemagne et installé aux États-Unis, a disputé en 1883 à Rochester la première partie avec John Featherly, au moyen d’une balle de polo ; en 1901, les cyclistes artistiques berlinois Paul et Otto Lüders ont fait découvrir la discipline en Allemagne. Lors des premiers Championnats du monde, en 1930 à Leipzig, l’Allemagne s’est imposée à deux en salle et la France à six sur gazon ; aujourd’hui, l’UCI ne reconnaît plus que la version en salle à deux joueurs. Les recordmen sont les Tchécoslovaques Jan et Jindřich Pospíšil, sacrés 20 fois entre 1965 et 1988, tandis que l’Allemagne mène le tableau historique des médailles avec 35 médailles d’or. On joue avec la roue avant ou arrière et la tête sur un terrain de 14 sur 11 mètres, avec des buts de deux mètres sur deux, en deux périodes de sept minutes.